Un scénario comprend cinq étapes essentielles:
-Une situation de départ (introduction).
-Un ou une série d’éléments venant perturber cette situation,
-Engendrant une succession d’actions et rebondissements la faisant évoluer.
-Une transformation: nœud de l’histoire, où la situation est telle que « les choses » doivent basculer vers un nouvel équilibre, le Climax.
-Une chute (dénouement).
Ces cinq parties ne sont pas obligatoirement distinctes, elles peuvent même s’entrelacer, (éléments expliquant la situation de départ au moment où la situation se dégrade ou même bascule, rebondissements alors que nous sommes en pleine chute etc. ) Il est important toutefois de les avoir définies afin de construire un scénario qui se tienne et d’éviter de s’empêtrer dans des éléments qui n’apporteraient rien à l’histoire, ou la rendraient incompréhensible.
Dans un scénario les actions se doivent de suivre une progression ascendante. Elles convergeront vers le « nœud » de l’œuvre, créant par là même l’intensité dramatique. Cet état de fait nécessite la destruction du texte de départ pour en faire le résumé (synopsis) et enfin la construction du scénario.